Sud de l’Islande : que faire et voir, itinéraire conseillé
Lorsque l’on prépare un voyage en Islande, on se rend assez vite compte que la partie sud du pays comporte un grand nombre de points d’intérêt. On peut même dire que le sud de l’Islande abrite la plupart des principaux endroits à voir.
Mais concrètement, qu’est ce que l’on peut y faire, combien de temps y consacrer, et quel itinéraire permet de le découvrir ?
Par mon expérience sur place de plusieurs séjours, et notamment dans le sud, je partage dans cet article ce que l’on peut faire dans cette région et comment s’organiser. Et pour plus d’informations, je partage également des liens vers les articles déjà rédigés sur le blog, avec mes retours d’expérience.
Principaux lieux touristiques du sud de l’Islande
Je précise que géographiquement, je mentionne dans cet article ce qui se passe à distance « acceptable » de la route 1, celle qui fait le tour de l’Islande.
Vik et ses environs, ville la plus connue du sud de l’Islande
On ne connaît en général pas Vik avant d’avoir préparé un voyage en Islande. Mais l’on se rend vite compte qu’elle est un point de passage et un lieu incontournable dans le sud du pays.
L’essentiel
Bon nombre de sites naturels d’intérêt se trouvent à proximité de cette ville. Et elle est également un haut lieu pour pratiquer certaines activités.
Toutefois, elle est relativement très petite. J’utiliserai d’ailleurs plutôt le terme de village pour parler d’elle… Mais de nombreux touristes y passent et elle a été « aménagée » en conséquence.
C’est donc ici que vous trouverez le plus facilement où dormir, manger, faire le plein d’essence, et faire des courses (supermarchés).
Parmi les endroits où séjourner dans cette principale ville du sud de l’Islande, vous pouvez retenir cette maison d’hôte, un peu à l’écart, ou cet hôtel bien situé.
Mais au-delà de ce statut de point de passage, on trouve ici :
- la plage de sable noir de Reynisfjara, véritable cliché de l’Islande. Au-delà du sable, vous y verrez des formations rocheuses caractéristiques sortir de l’eau au large, mais aussi de belles colonnes de basalte sur la falaise.
- le cap de Dyrhólaey, dans le prolongement et où on peut espérer voir des macareux durant la bonne saison (globalement de juin à septembre).
- la grotte de Hjörleifshöfði que les fans de Star Wars nomment « grotte de Yoda ».
- son église au toit rouge. Mais surtout le joli point de vue dont on dispose depuis le cimetière qui se trouve juste au-dessus.
A faire et voir dans les environs
En s’éloignant vers l’ouest d’une demi-heure de route environ, vous trouverez d’autres points d’intérêt incontournables du sud de l’Islande :
- la cascade de Skogafoss, probablement la plus connue du pays.
- la piscine extérieure de Seljavallalaug, à flanc de montagne et alimentée par une source d’eau chaude.
- la carcasse d’avion d’un DC3, posée au milieu de nulle part. Elle peut faire l’objet d’une petite randonnée pour aller la voir.
J’ai dédié un article complet sur le blog à Vik en Islande. Vous pouvez le consulter pour plus d’informations et de conseils.
Le lagon de Jökulsárlón
Jökulsárlón est incontestablement l’un des hauts lieux touristiques du sud de l’Islande, et même plus largement du pays tout entier. Bon nombre de voyageurs l’incluent à leur road trip, quelle qu’en soit la durée.
Lorsque m’y suis rendu la première fois, pour 4 jours en Islande, j’avais justement été jusqu’à ce site naturel. J’avais ensuite fait « demi-tour » pour revenir sur Reykjavik.
Bref, il s’agit d’une grande lagune située sur les bords d’un glacier, le Vatnajökull. L’intérêt de s’y rendre est multiple car il est l’occasion de :
- se promener le long de la lagune et voir flotter des morceaux de glace, plus ou moins grands.
- se rendre sur la Diamond Beach, plage de sable noir sur laquelle les blocs de glace qui sont partis jusqu’à la mer viennent s’échouer, laissant place à un superbe spectacle.
Mais au-delà de juste s’y promener, il est possible également de réaliser 2 activités. Je les ai faites et elles m’ont clairement marqué :
- la première est de naviguer en zodiac à travers les glaçons et se rendre au plus proche du glacier. C’est véritablement impressionnant ! On peut la faire toute l’année.
- la seconde consiste à se rendre dans une grotte de glace aux pieds du glacier, accompagné d’un guide. J’en reparle plus bas dans l’article.
Bref, ce site naturel est particulièrement photogénique. Et il l’est d’autant plus sous les lumières d’un lever ou d’un coucher de soleil !
J’ai dédié un article complet sur le blog à Jokulsarlon. Vous pouvez le consulter pour plus d’informations et de conseils.
Höfn et ses environs
Autant le dire tout de suite, la ville de Höfn en elle-même n’a pas grand intérêt en soit. Voire même quasiment aucun. Mais par sa situation géographique dans le sud de l’Islande, elle représente un lieu de passage incontournable lorsque l’on fait le tour du pays. Et d’autant plus pour 2 raisons :
- elle est la ville la plus proche de Jokulsarlon, à une heure de route environ à l’Est. Mais aussi la dernière ville avant de remonter vers le nord (vers Egilsstaðir).
- on trouve à proximité quelques beaux spot à voir, et notamment la péninsule de Stokksnes dont je vais parler.
Les environs de Höfn abritent ainsi quelques points d’intérêt notables, dont un plus que les autres. Il s’agit de la péninsule de Stokksnes et surtout de la montagne Vestrahorn qui s’y trouve.
Il s’agit d’une grande montagne, à la forme particulière car relativement allongée, au bord de la mer et d’une plage au sable noir, et que l’on peut voir se refléter dans l’eau. La photo qui illustre ce paragraphe parlera sûrement plus qu’un récit 🙂 .
Mais au-delà de ces reflets de la montagne, le lieu est étonnant.
Il abrite également de grosses « touffes » d’herbe, un phare, et l’on peut également y observer des phoques.
Dernier point, on trouve également sur place un village viking reconstitué. Il est clairement plus touristique qu’autre chose…
Enfin, dans les environs de Höfn, vous trouverez également quelques glaciers, comme un peu partout à proximité de la route 1 dans le sud de l’Islande. Ainsi qu’une jolie cascade : celle de Skútafoss.
Höfn ainsi représente une étape dans le sud de l’Islande.
En fonction de la durée de votre séjour, ce sera soit votre point de demi-tour, soit un passage avant de remonter dans le nord.
Dans tous les cas, il y a de grandes chances que vous y passiez au moins une nuit. Je peux alors vous conseiller cet hôtel (de la chaîne Fosshotel que l’on trouve un peu partout dans le pays). Il se situe quelques kilomètres avant l’entrée de la ville.
Les arrêts divers sur la route 1
J’ai parlé jusqu’ici des « alentours » des deux principales villes du sud de l’Islande, du moins sa partie touristique. Mais entre deux, on trouve également différents sites qui méritent que l’on s’y arrête.
Parmi ceux-ci, les deux que je garderais sont :
- le parc de Skaftafell, et plus particulièrement la cascade de Svartifoss. Au-delà d’être accessible par le biais d’une randonnée, elle diffère surtout des autres par la présence de colonnes de basalte sur les côtés.
- le canyon de Fjaðrárgljúfur, sinueux et très beau. On y accède assez facilement via un léger écart depuis la route 1, et une petite marche de quelques minutes seulement.
Les activités à faire dans le sud de l’Islande
On pense en général à l’Islande en tant que destination nature où l’objectif principal est de se rendre dans des sites naturels. Soit en marchant un peu depuis un parking, soit en faisant une plus longue randonnée. Mais ce n’est pas que cela !
Il existe en effet des activités (répandues pour certaines) qui valent clairement le coup d’être faîtes. Et le sud de l’Islande est justement l’endroit du pays où on en trouve le plus. Je reviens sur celles-ci dans les paragraphes suivants.
Visiter une grotte de glace
Une grotte de glace, ou « ice cave », ou encore grotte bleue, est une formation naturelle.
Elles ne sont accessibles, pour la plupart, que pendant une période précise de l’année (l’hiver). En dehors, avec la hausse des températures, elles se remplissent d’eau, ce qui les rend inaccessibles.
Il en existe plusieurs dans le sud de l’Islande, la plus connue étant celle proche de Jokulsarlon (celle-ci).
C’est elle que j’ai faite et dont je parle dans mon article dédié à la visite d’une grotte de glace en Islande. J’y reviens sur l’activité en elle-même, en quoi elle consiste, avec mes photos bien sûr. Et j’indique également les différentes alternatives, dans le sud toujours.
Retenez toutefois qu’il s’agit d’une activité encadrée. On ne s’y rend pas par soi-même, pour plusieurs raisons :
- cela reste malgré tout « dangereux », et la présence d’un guide expérimenté est nécessaire.
- l’accès se fait depuis des points reculés, auxquels on accède en général dans un bus tout-terrain.
La randonnée sur un glacier
Cette activité consiste à marcher sur un glacier du sud de l’Islande afin d’accéder à des endroits plus reculés.
Evidemment, la manière le plus sûr de le faire est d’être accompagné d’un guide expérimenté qui fournit l’équipement nécessaire et vous emmène là où il faut en toute sécurité.
Le principe est donc de se rendre au pied du glacier, puis de s’aventurer à l’intérieur. L’objectif est double :
- découvrir la sensation de marcher sur une structure comme celle-ci.
- accéder à des endroits qui permettent de profiter de jolies vues, comme de petites cavités, des écoulements d’eau, etc…
La plus répandue à faire dans le sud de l’Islande est celle-ci. Elle se fait au niveau du Sólheimajökull, un peu avant Vik.
Faire du motoneige
Cette fois, il s’agit davantage d’une activité « classique ». Autant, les précédentes sont en lien direct avec la présence d’un glacier, autant le motoneige déjà moins.
Le principe consiste à s’éloigner sur les pistes enneigés. L’objectif est ainsi double :
- découvrir des paysages que l’on ne peut pas voir si l’on ne s’éloigne pas dans les terres.
- profiter d’une activité « à sensations ».
Ayant fait cette activité (celle-ci), j’ai consacré un article au motoneige en Islande. Vous pouvez le consulter pour davantage d’informations et de photos. J’ai apprécié la faire, mais il faut avouer qu’elle représente un budget non négligeable.
Où séjourner pour visiter la région ?
Il faut compter quasiment 500km et 6 heures environ pour relier Reykjavik à Höfn. Vous l’aurez compris, visiter le sud de l’Islande se fait donc par le biais d’un road trip.
Les principaux endroits où loger dans le sud de l’Islande sont les villes partagées dans cet article.
Même s’il existe quelques villes avant, notamment Sellfoss, le premier point de passage reste Vik. Je conseille d’y passer au moins 2 nuits durant votre itinéraire :
- la première après avoir quitté Reykjavik et avoir fait une halte sur les quelques points d’intérêt de la route N1 entre deux.
- la seconde après avoir passé une journée complète à Vik et ses environs.
Bien sûr, vous pouvez y passer davantage de temps, notamment si vous faîtes activité qui occupe de l’ordre d’une demi-journée.
La dernière étape de votre itinéraire dans cette région est Höfn.
Vous pouvez y consacrer 2 nuits, une après Jokulsarlon, et l’autre après la visite des environs. Mais cela ne reste pas obligatoire, car une seule nuit peut suffire.
Vous pouvez en effet inclure votre passage par Stokksnes en début de journée, et faire la route vers le point suivant. Celui-ci sera probablement Egilsstaðir si vous faîtes le tour du pays.
En dehors, si tous les hôtels, chambres d’hôte, ou même campings sont pleins dans ces lieux représentatifs du sud de l’Islande, vous pouvez vous rabattre sur certains qui se trouvent entre deux.
Je peux notamment conseiller celui-ci, à une vingtaine de minutes de route avant Jokulsarlon. J’y ai passé une nuit et il est correct.
Avis et retour d’expérience
Même si le nord du pays abrite quelques coins intéressants, il est clair que le sud de l’Islande sort du lot. Et d’autant plus pour un premier voyage.
Y consacrer 3 à 4 jours est nécessaire pour visiter les principaux lieux, faire la route, et éventuellement quelques activités si votre budget le permet.
Il existe quelques excursions au départ de Reykjavik, à la journée en général, qui permettent de découvrir cette zone.
Elles font en général l’aller-retour jusque Vik. Certaines poussent jusqu’à Jokulsarlon, mais il s’agit alors d’une journée express, ou alors elles sont proposées sur 2 jours avec une nuit sur place.
Dans tous les cas, je considère qu’il est préférable de bien profiter de cette partie de l’Islande plutôt que de la bâcler pour aller découvrir le nord.
J’espère avec cet article avoir pu vous donner un aperçu de cette région du sud de l’Islande. Et si vous êtes dans vos préparatifs de voyage, je vous souhaite un bon séjour 🙂 .
