Visiter Toronto en 1 jour : que faire & guide pratique

Lors de mon roadtrip dans l’est du Canada, j’ai consacré 1 jour à visiter Toronto. Je reviens ainsi dans cet article sur ce que l’on peut faire et voir dans le centre de Toronto, sur une période courte.

Je précise que je n’inclue pas ici les chutes du Niagara, que nous avons évidemment été voir, et pour lesquelles j’ai dédié un article complet sur le blog. En fin d’article je partage également quelques éléments pratiques pour planifier sa visite de Toronto.

Que faire à Toronto ?

Afin de donner un peu de contexte, nous sommes arrivés dans le centre de Toronto après notre visite des chutes du Niagara.

Nous avons rendu la voiture de location en centre-ville (évitez Thrifty d’ailleurs au passage…), et avons passé une journée à visiter Toronto avant de reprendre l’avion le lendemain après-midi depuis son aéroport.

La tour CN (CN Tower)

Cette tour est l’élément représentatif de Toronto, et pour cause il est difficile de la rater ! Elle mesure en effet un peu plus de 500 mètres de hauteur, avec une forme circulaire et très allongée.

La CN Tower est faîte essentiellement de béton, et elle a été longtemps la plus haute tour du monde, avant d’être détrônée en 2007 par le Burj Khalifa de Dubaï.

Le nom de cette tour provient du fait qu’elle a été construite par la société Canadien National (CN), la plus grande société de chemins de fer du Canada. Elle a par la suite été cédée à la Société Immobilière du Canada dans les années 1990.

La visite de la CN Tower peut se faire de deux manières différentes :

• La première, classique, en accédant à 2 niveaux différents. Il faut compter une quarantaine de dollars canadiens.
• Et la seconde en accédant à une passerelle supplémentaire, en extérieur, accroché à un harnais quasiment au-dessus du vide. Pour les amateurs de sensations fortes on va dire… Il faut compter ici une cinquantaine de dollars en tout.

Vous trouverez davantage d’informations sur le site internet de la CN Tower (en français). Vous pouvez également y acheter vos tickets, ce qui est préférable pour éviter de faire la queue sur place. Cette tour est visitée par plus de 2 millions de visiteurs par an !

A noter qu’à côté de la CN Tower vous verrez un grand bâtiment blanc de forme circulaire. D’extérieur on ne se rend pas bien compte de ce que c’est mais il s’agit en fait du stade principal de Toronto : le Rogers Centre. Il est essentiellement utilisé pour les matchs de baseball.

La skyline de Toronto

Pour ceux qui ne connaissent pas le terme « skyline », c’est un terme anglais signifiant « horizon ». Il est utilisé pour définir les paysages urbains que l’on peut découvrir dans certaines grandes villes.

Le principe est de voir la ville depuis un point de vue, en général avec un point d’eau devant, et de grands immeubles définissant des contours géométriques sur cet horizon.

Toronto est parfaitement disposée à la contemplation d’un paysage urbain de ce type.

Pour cela il faut se rendre sur les îles qui font face à Toronto en prenant le ferry. Ces îles sont reliées entre elles et comportent quelques parcs.

A noter que pour profiter des couleurs du coucher du soleil, mais aussi de Toronto éclairée de nuit, le moment pour profiter au mieux de cette vue est la fin de journée.

Le ferry se prend depuis le Jack Layton Ferry Terminal. Pour la vue sur Toronto, il faut prendre la ligne de « Centre Island », et rejoindre le point dit du « Lookout Toronto » (il est nommé comme ça sur Google Maps). Le trajet coûte environ 8 $ canadiens.

Les gratte-ciel

Toronto est en plein développement, et elle s’est parée au fil des années de nombreux gratte-ciel. On les trouve notamment du côté de la CN Tower, en allant vers l’Est.

Je n’ai pas trouvé qu’il y avait particulièrement de building qui sortait du lot. On est surtout face à de grandes tours, parfois de verre dans lequel on voit les reflets d’autres bâtiments.

Un immeuble est tout de même notable : le « flatiron building » de Toronto. Pour ceux qui connaissent le flatiron building de New York, c’est le même principe.

Il s’agit d’un bâtiment qui fait l’angle entre 2 rues non perpendiculaires, donnant ainsi une forme de fer à repasser au bâtiment. D’où son nom. Celui-ci se trouve au croisement des rues Wellington St E et Front St E. Vous tomberez dessus en remontant la rue Front St E, en partant de la CN Tower.

A noter que l’on trouve également des hôtels dans certains de ces buildings. Certains occupent notamment quelques étages élevés, comme l’Intercontinental Toronto Centre avec des chambres situées entre les 19ème et 25ème étages.

Le quartier du Distillery District

Ce quartier se trouve dans le vieux Toronto, et il abrite une quarantaine de bâtiments datant de la fin du XIXème siècle. Ces bâtiments étaient dédiés à l’époque à la plus grande distillerie au monde.

Il a depuis été réhabilité en quartier composé de restaurants, cafés, galeries d’arts, salles de spectacles, etc…

Nous y avons fait une petite promenade en matinée, donc assez loin de l’ambiance que l’on peut y trouver en soirée.

Ce quartier piéton tranche avec le Toronto moderne, et au-delà des bâtiments de briques, on retrouve aussi quelques anciens éléments comme une vieille horloge, une charrette avec des tonneaux, ou encore une voiture ancienne. Mais aussi des sculptures ou œuvres d’art contemporaines.

Il se trouve vers l’Est du centre-ville. Donc il faut soit prendre le tramway pour s’y rendre, soit marcher un peu (environ 3km de la CN Tower).

Le Toronto Eaton Centre

Visiter Toronto peut passer également par une séance de shopping. On peut ainsi consacrer un moment dans le grand centre commercial du Toronto Eaton Centre, qui au-delà de pouvoir y faire des achats, est surtout un lieu à l’architecture étonnante.

Il s’agit en effet d’un immense bâtiment résolument moderne dans lequel on trouve un centre commercial, mais aussi des bureaux administratifs.

Malgré le fait qu’il s’agisse d’une immense galerie commerciale, sa structure dotée d’une grande verrière, ainsi que les boutiques que l’on y trouve, en font l’un des lieux les plus visités de Toronto.

Sans y consacrer trop de temps, un petit détour peut s’imposer pour aller le contempler de l’intérieur. Et pourquoi pas faire du shopping donc, ou même manger ou prendre un verre.

Dans notre cas nous y avons juste fait une petite promenade histoire de ne pas passer à côté de ce lieu.

A noter que le Eaton Centre se trouve à quelques minutes à pieds seulement de l’hôtel de ville de Toronto. Celui-ci, et la grande place piétonne qui se trouve devant, est à voir. Celle-ci comporte notamment un bassin, quelques grandes arches, et le nom « TORONTO » en lettres capitales, éclairées la nuit.

Les autres choses à faire pour visiter Toronto ?

Durant mes préparatifs de voyage pour visiter Toronto, j’avais identifié les points d’intérêt suivant. Je les ai exclus par manque d’intérêt de ma part, et de temps aussi. Je vous les partage néanmoins pour vous donner un aperçu.

Assister à un match de sport

Compte tenu de sa taille, Toronto comporte de grandes équipes sportives. Des équipes pour des sports que l’on retrouve beaucoup en Amérique du Nord, et notamment au Canada, à savoir :

• le Basket Ball, avec l’équipe des « Raptors »
• le Base-Ball, avec l’équipe des « Blue Jays »
• le Hockey avec les « Maple Leafs »

Vous pouvez retrouver les différents événements de ce type lors de votre visite de Toronto sur cette page d’un site américain, vendeur de billets d’événements sportifs et autres.

Le Hockey Hall of Fame

Il s’agit d’un musée dédié à l’histoire du hockey sur glace, le sport national du Canada.

On y trouve ainsi des expositions sur des équipes de hockey, certains joueurs, des trophées, des équipements portés pendant des matchs spéciaux, etc…. En français on le trouve sous la dénomination « temple de la Renommée du Hockey ».

Nous avons écarté sa visite clairement par manque d’intérêt. Mais pour les amateurs de hockey, ou par curiosité, pourquoi pas ! C’est par ailleurs l’un des musées le plus apprécié de Toronto.

Vous pouvez obtenir les horaires et réserver vos tickets sur le site officiel du Hall of Fame (en anglais). Pour le prix il faut compter une vingtaine de dollars canadiens par adulte.

Le marché Saint Lawrence

Ce marché couvert, situé dans la vieille-ville de Toronto, permet de se plonger au cœur de la vie locale.

On y trouve différents étals, de nourriture en général, mais l’on peut également y manger sur le pouce, pour le repas du midi.

Il se situe dans un ancien bâtiment datant de la fin du XIXème siècle. Celui-ci abritait à l’origine l’hôtel de ville de Toronto.

Vous trouverez ses horaires d’ouverture et davantage d’informations sur son site internet officiel (en anglais). Son adresse exacte est le 95 Front East Street.

Visiter Toronto : en pratique

J’aborde maintenant quelques aspects pratiques pour une visite de Toronto.

Où séjourner ?

C’est la question principale à se poser !

Dans le centre

Toronto est immense. Elle compte plus de 8 millions d’habitants en incluant son agglomération (et 2 millions pour Toronto en elle-même).

Pour visiter Toronto, et d’autant plus sur une courte période, il est donc essentiel de loger dans son centre-ville.

Mais il faut savoir aussi que le coût de la vie à Toronto est relativement élevé. Cela se ressent donc sur les prix des hôtels et appartement, et encore davantage durant la haute saison (globalement d’avril à octobre).

Pour info, lors de mon road trip au Canada (réalisé courant juin), cette nuit d’hôtel à Toronto a été le logement qui m’a coûté le plus cher de mon séjour.

Parmi les hôtels du centre de Toronto, je conseille :

• le Holiday Inn Express : c’est l’hôtel dans lequel nous avons séjourné une nuit. Très bien situé, et avec un bon petit-déjeuner. J’en ai été satisfait.
• pour les budgets un peu plus conséquent : le DoubleTree by Hilton. Il dispose notamment d’une piscine intérieure.
• pour un budget plus restreint : le Beautiful Water Front Studio, un studio à deux pas du lac Ontario. L’avantage du studio est de pouvoir disposer d’une petite cuisine.

A l’extérieur ?

Ayant passé une journée également dans les environs (pour les chutes du Niagara donc), nous avons dormi une seconde nuit sur Toronto. Ceci dans un hôtel en périphérie (dans un Best Western), amenant les avantages suivants :

• une proximité avec les grands axes nous permettant de quitter plutôt rapidement l’agglomération de Toronto.
• un prix (beaucoup) plus avantageux que dans le centre, pour un confort très acceptable (et un restaurant sur place).
• une alternative à celle de dormir près du site des chutes du Niagara, où les prix sont tirés vers le haut également.

Pour davantage d’éléments sur cette question du où dormir à Toronto, vous pouvez consulter l’article que je lui ai consacré. J’y aborde plus largement les alternatives possibles.

L’aéroport

Toronto représentait la dernière étape de notre road trip au Canada. Nous avons donc rejoint son aéroport (l’aéroport international Pearson), et voici les alternatives pour le faire :

• prendre les transports en commun, via le métro dans Toronto, puis la navette faisant la liaison entre l’aéroport et le centre-ville de Toronto. Concrètement, pour rejoindre l’aéroport, il faut prendre le métro jusqu’à l’arrêt Yorkdale. Puis le bus via la ligne 34 de la compagnie Go Transit. Le trajet en bus coûte environ 5 $ canadiens.
• prendre un taxi, ou un Uber. La course coûte alors aux alentours de la soixantaine de dollars canadiens.

C’est bien sûr valable dans les 2 sens. Dans ce cas il existe d’ailleurs une dernière alternative : réserver un chauffeur à l’avance (sur cette page). L’avantage est que le chauffeur vous attend (il connaît votre numéro de vol), et la prestation est payée par avance (en euros).

La conduite

Si comme moi vous arrivez à Toronto par la route, ou que vous décidez d’y louer une voiture, il faut savoir que la conduite n’est pas si simple.

Dans l’agglomération de Toronto, j’ai vraiment eu cette impression de circulation massive, avec des autoroutes à près d’une dizaine de voies de circulation…

Pour l’Ontario 401 Express on a même parfois une espèce de rocade de rocade par laquelle il faut passer, avant de pouvoir envisager sortir réellement.

Rien de compliqué non plus, mais le copilote a tout de même un rôle important à jouer 😉 .

Par ailleurs, si vous êtes juste de passage sur Toronto pour surtout aller voir les chutes du Niagara, il existe l’alternative de l’excursion organisée à la journée, en bus. Cette alternative coûte une soixantaine d’euros par personne, et elle peut se réserver en ligne. Elle est annulable jusqu’à 24 heures avant au cas où.

Mon avis sur la visite de Toronto

Lors de la préparation de mon road trip au Canada, je voulais inclure les chutes du Niagara pour les voir de mes yeux.

La visite de Toronto s’est donc naturellement imposée. Mais durant mes préparatifs je n’ai pas ressenti l’envie d’y passer plus d’une journée.

Et après-coup je ne regrette pas ce choix. Toronto est une ville moderne avec de grands buildings, et avec la CN Tower qui sort du lot notamment. Mais rien de comparable à l’ambiance de New York par exemple. Quant aux musées et autres activités je n’ai pas été convaincu non plus…

Bref, je trouve qu’il serait dommage de ne pas inclure une petite visite de Toronto lors d’un séjour dans cette région du Canada. Mais une journée est suffisante selon moi pour se faire son idée et voir l’essentiel.

Concrètement, ma journée de visite à Toronto s’est organisée ainsi :

• dans l’après-midi : promenade dans le centre en passant par la Tour CN (sans monter en haut)
• se rendre sur l’île qui fait face à Toronto pour profiter de la vue en fin d’après-midi (skyline)
• le lendemain matin : balade passant par l’hôtel de ville, le Eaton Centre et le quartier du Distillery District

En espérant avoir pu vous donner quelques conseils utiles pour visiter Toronto. N’hésitez pas à me poser des questions en commentaire, j’essaierai d’y répondre. Et je vous souhaite un bon séjour en Ontario si vous êtes dans vos préparatifs de voyage 😉 .