Le parc national de Nakuru est une réserve naturelle du Kenya. Contrairement aux autres réserves du pays, le lac Nakuru abrite une multitude d'espèces d'oiseaux. Et notamment les flamants roses, emblèmes de ce parc !
Mais cette réserve abrite également bien d'autres espèces de mammifères bien connues dont des girafes et des rhinocéros !
Afin de donner un peu de contexte, je m-y suis rendu sur une journée durant le safari au Kenya itinérant que j'ai réalisé. J'étais passé par une agence locale pour ce voyage, et disposais donc d'un chauffeur-guide. J'ai également eu l'occasion de passer une nuit sur place, dans un lodge attenant au parc.
SOMMAIRE
Quelques informations
L'accès au parc du lac Nakuru
Il se situe à environ 150 km au nord ouest de la capitale, géographiquement à l'opposé des parcs de Tsavo Est et Ouest.
La réserve se trouve à proximité de la ville du même nom : Nakuru. Cette ville est la 4ème plus grande ville du pays après Nairobi, Mombasa et Kisumu. Elle compte plus de 300 000 habitants.
Le lac Nakuru se situe à l'intérieur du parc national du même nom, et il en couvre environ un tiers de sa superficie.
L'entrée principale de la réserve se situe au nord. Il en existe une autre à l'est, près du Lake Nakuru Lodge. C'est d'ailleurs par cette entrée que je suis arrivé (et c'est là que j'ai dormi).
Le prix
L'accès à la réserve est payant. Il faut compter 60 $ par adulte, et 35 $ par enfant, afin de pouvoir entrer.
Si vous passez par une agence de voyage, ce prix d'entrée sera en principe inclus dans la prestation au total.
Où dormir ?
Côté logement, les alentours comptent un certain nombre de lodges, au cœur de la réserve ou dans les environs proches.
Ils sont à taille humaine et ne dénaturent pas les paysages.
Autre alternative, dormir dans ou près de la ville de Nakuru, au nord du lac. Ou plus vers l'Est. En gros, le long de la route A104, ou à proximité.
J'avais pour ma part séjourné dans ce lodge (je l'ai mentionné plus haut), au sud-ouest, et avec vue sur le plan d'eau. Voici quelques photos que j'ai faites :
L'excursion depuis Nairobi
La "proximité" de Nairobi est un avantage car elle permet d'effectuer un safari au lac Nakuru sous forme d'excursion à la journée. Il faut alors compter environ 3 heures de route le matin, et 3 heures le soir.
C'est le cas de celle-ci :
Une autre option est de le faire sur plusieurs jours, couplé au Masai Mara :
Si vous voyagez au Kenya par vos propres moyens, il est donc possible de se rendre à Nakuru sur la journée, soit par vous-même en louant une voiture, soit par le biais d'une agence locale afin de profiter d'un chauffeur-guide.
Les espèces animales que l'on peut observer
Les oiseaux
On peut observer de nombreuses espèces d'oiseaux au lac Nakuru, telles que des pélicans, hérons, cigognes, etc... Et bien sûr, ce qui fait notamment la renommée de ce parc : les flamants roses !
Les oiseaux sont nombreux dans ce parc naturel, car le milieu aquatique et salin y est propice à la prolifération de micro-organismes, de crustacés et d'algues dont ils peuvent se nourrir.
On peut dénombrer jusqu'à plus d'un million de flamants roses sur ce site naturel en fonction de la période de l'année. Et notamment vers juin/juillet. Ils se rassemblent ainsi sur le lac, l'habillant de couleurs roses.
Je me suis rendu au Kenya courant septembre, la population de flamants roses n'était donc pas à son maximum.
Le rhinocéros et la girafe de Rothschild
De nombreuses autres espèces animales sont en effet présentes dans ce parc. Et en particulier deux : la girafe de Rothschild et le rhinocéros.
Cette espèce de girafe se distingue par la couleur de ses tâches qui sont plus sombres que celles des autres espèces. J'ai eu l'occasion d'en observer plusieurs lors de notre balade en 4x4 dans la réserve : elles sont magnifiques !
La seconde espèce caractéristique du parc est le rhinocéros. Il y en a de 2 sortes : le blanc et le noir. On peut donc observer ces individus, le rhinocéros noir faisant parti du fameux "big five".
Quand on en rencontre on reste évidemment dans le 4x4 ;) . Et pour info je n'ai pas eu de difficultés à en rencontrer dans ce parc !
J'ai partagé également sur le blog un article dédié à mon retour d'expérience sur l'observation des Big Five au Kenya, en indiquant dans quels parcs je les ai rencontrés. Vous pouvez le consulter si vous cherchez un avis sur ce point, en préparation de votre séjour.
Les rhinocéros vivent dans le parc de Nakuru car ils ont été réintroduits par les autorités au début des années 80. L'objectif était de protéger cette espèce. Elles se reproduisent naturellement depuis, leur population croissant ainsi.
Des efforts ont également été fournis afin de stopper le braconnage.
Mes conseils
Si vous en avez la possibilité, mieux vaut se rendre au lac Nakuru vers juin/juillet. Vous pourrez ainsi observer davantage de flamants roses.
A noter que juillet correspond également à la période migratoire des gnous au Masai Mara. Ce point peut-être pris en compte dans les préparatifs d'un road trip au Kenya.
Pour réussir de bonnes photos des oiseaux sur le lac, prévoir un bon zoom, et donc un bon objectif... Certains photographes viennent très bien équipés afin de capturer au mieux les différentes espèces au loin.
J'ai vu des photographes avec de grands télé-objectifs nécessitant d'être maintenus par un trépied ! Dans tous les cas, au-delà de l'appareil photo, une paire de jumelles permettra d'observer au mieux les oiseaux au loin.
Pour avoir parcouru plusieurs parcs du pays (dont un safari au Masai Mara, et un safari à Amboseli notamment), je trouve que le lac Nakuru présente des particularités différentes, permettant de diversifier les découvertes.
Je pense évidemment au lac, aux flamants roses et bien sûr aux rhinocéros que l'on ne voit pas (ou peu) ailleurs.