Visiter Galway : infos pratiques & que faire et voir en une journée ?

Visiter Galway, ville d'Irlande au bord du fleuve Corrib

Visiter Galway, ville d’Irlande au bord du fleuve Corrib

Visiter Galway est quasiment un incontournable quand on passe un séjour dans l’ouest de l’Irlande.

Incontournable car c’est la « grande » ville de cette région et qu’elle constitue souvent un point de chute pour un séjour de découverte du pays. En général on s’y rend pour son côté nature, et Galway peut donc faire l’objet d’une coupure culturelle.

C’est dans cette optique que j’y ai passé une journée lors de mon séjour d’une semaine en Irlande. Je reviens dans ce guide sur les points d’intérêts à voir et faire à Galway, son « ambiance » si caractéristique, et quelques informations pratiques permettant d’y préparer sa visite.

Où se trouve Galway ?

Carte de l'ouest de l'Irlande incluant Galway

Galway et les points d’intérêt mentionnés dans cet article

Le compté de Galway se situe dans l’ouest de l’Irlande, au bord de l’océan Atlantique. La ville de Galway se trouve même au plein ouest de la capitale Dublin, à environ 2h30 de route en prenant l’autoroute (via la M6).

Ce qui en fait son intérêt géographique c’est son emplacement près des célèbres sites touristiques irlandais suivants :

  • la région du Connemara et ses célèbres lacs, mais également l’abbaye de Kylemore. Ces 2 sites se trouvent à environ 1h30 de route à travers de superbes paysages.
  • les îles d’Aran (avec notamment la possibilité de prendre le ferry depuis Rossaveal à 1h de route à l’ouest, ou depuis Doolin à 1h30 de route au sud)
  • la région du Burren, au sud, avec notamment les falaises de Moher ou le domen de Poulnabrone. A environ 1h30 de route.

Il est donc relativement facile d’inclure la visite de ces sites sous forme d’excursions à la journée depuis Galway.

Cette ville (ou ses alentours) peut ainsi représenter un point de chute sur plusieurs jours. Incluez dans ce cas bien sûr une petite journée pour visiter Galway en elle-même.

Que faire à Galway en elle-même ?

Je partage maintenant les activités à faire pour visiter Galway.

Le centre-ville animé (High St et Quay St)

La musique omni-présente dans le centre-ville de Galway

La musique omni-présente dans le centre-ville de Galway

Visiter Galway à pieds passe par les rues de High Street, ainsi que celle de Quay Street, dans son prolongement. Et je peux même ajouter la Shop Street, dans le prolongement au nord.

Il s’agit de rues piétonnes constituées essentiellement de boutiques (magasins de vêtements, souvenirs ou autres comme une épicerie fine ou un magasin de musique par exemple), et des pubs bien sûr.

Des pubs bien animés en général, même l’après-midi…

Je ne sais pas si le fait d’avoir visiter Galway un vendredi a joué un rôle ou pas, mais les irlandais étaient de sortie, que ce soit dans les pubs, mais également dans leur manière d’être habillés, plutôt guindée !

Un pub sur la Quay Street de Galway

Les irlandais au pub sur la Quay Street

Un autre aspect caractéristique de cette rue, c’est son animation. On trouve en effet beaucoup de musiciens, en solo ou en groupe.

Des petits attroupements se forment par-ci par-là pour profiter du spectacle. Amateurs de rock-anglais ou de musique acoustique vous serez ravis 😉 .

On trouve également dans ce secteur quelques hôtels, dont celui-ci idéalement situé donc pour visiter Galway, et bien insonorisé. Ou encore, juste à côté de cette rue des hébergements en location comme cet appartement.

Evidemment le centre ne se limite pas à ces 2 rues. Vous pourrez vous balader dans les rues adjacentes, aux façades souvent colorées comme un peu partout en Irlande.

Vous aurez alors l’embarras du choix pour les pubs, ou encore les petits restaurants disséminés dans ces petites rues.

Pour les amateurs de musique et danse irlandaise (ou ceux qui souhaiteraient les découvrir), il existe une alternative au pub pour passer une partie de sa soirée. Il s’agit du spectacle du Trad on the Prom. Il dure 2 heures et coûte une trentaine d’euros par personne. Vous pouvez voir s’il reste des places directement depuis cet encart :

La cathédrale Notre-Dame

Cela reste une cathédrale, mais elle représente tout de même un beau monument. Elle est immanquable lorsque l’on visite Galway.

Sa particularité est son côté plutôt massif et imposant, de par ses façades en pierres particulièrement sombres. Le dôme et les toits sont quant à eux recouverts de cuivre qui a tiré vers le vert avec le temps.

La cathédrale de Galway

La cathédrale de Galway

La construction de cet édifice est plutôt récente car elle date du début des années 1960.

La cathédrale se situe un peu à l’écart du centre-ville, vers le nord. Il faut marcher une dizaine de minutes pour s’y rendre.

Depuis le bas de la Quay Street, on peut la rejoindre en marchant le long du fleuve Corrib. La balade est plutôt agréable.

La visite de la cathédrale est gratuite, mais les dons sont les bienvenus (vous trouverez une petite urne à l’entrée). L’aspect imposant de l’extérieur se retrouve à l’intérieur : elle semble très grande. A noter que son dôme s’élève à plus de 40 mètres !

Pour les horaires, c’est 8h – 20h, tous les jours.

La vue depuis le Nimmo’s Pier

Les maisons colorées le long du Corrib à Galway

Les maisons colorées le long du Corrib à Galway

C’est l’un des points de vue caractéristiques de Galway !

Il s’agit d’une vue sur la rue de « The Long Walk » depuis l’autre côté de la rive du Corrib. Cette rue est bordée de petites maisons, plus ou moins colorées. Ce qui en fait un premier plan avec l’eau, et le fond avec ces petites maisons !

Pour les amateurs du chanteur irlandais Ed Sheeran, on voit très bien ces maisons dans la fin du clip de la chanson « Galway Girl ». Il se trouve d’ailleurs à la fenêtre de l’une de ces maisons (la bleue ciel…).

Pour cette vue il faut donc se rendre sur la rive d’en face, au niveau du Nimmo’s Pier. On y accède en une dizaine de minutes à pieds depuis le bout de la Quay Street.

A noter que le long de ce pier se trouve un parc avec notamment quelques jeux pour enfants.

Le Galway City Museum

Un musicien dans les rues de Galway

Musique et façades colorées : une parfaite illustration de Galway !

Pour les amateurs de musées, sachez que Galway en possède un moderne (construit en 2006).

Il regroupe des collections d’objets historiques et culturels, notamment sur la vie des habitants de la région, à toutes les périodes.

Ce Galway City Museum est gratuit. Il est ouvert tous les jours de 9h à 17h. Il se trouve le long du Corrib, juste au départ de « The Long Walk » (rue aux maisons colorées évoquée au paragraphe précédent).

Vous trouverez toutes les informations nécessaires sur le site officiel de ce musée.

Il se situe également juste à côté de la Spanish Arch, un autre point caractéristique de Galway. Cette arche en pierres est une ancienne porte. Sa construction remonte au XVIème siècle.

Visiter Galway via une balade en petit train ou en bus touristique

Le petit train touristique de Galway

Le petit train touristique de Galway

Pour les amateurs de ce type d’activité, il est possible de réaliser une visite « touristique » à bord d’un petit train. Vous l’aurez compris, il ne s’agit pas d’un moyen de transport sur voie ferrée, mais d’un train touristique qui roule sur la route…

La balade dure environ 45 minutes, et permet de visiter Galway en traversant une partie du centre-ville. Mais elle permet aussi de s’en écarter un peu, ce que l’on ne fait pas forcément à pied.

Le tout est agrémenté de quelques commentaires sur son histoire (en anglais donc).

Rien de sensationnel mais cela reste une activité qui plait aux enfants en général. Cela amène un peu de détente pour une visite de Galway en famille. C’est dans ce contexte que je l’ai faîte.

Comptez une dizaine d’euros par adulte, moitié prix pour les 3-17 ans, gratuit pour les petits.

Une autre alternative, que je n’ai pas testé donc pour visiter Galway, est le bus touristique. Vous pouvez vous renseigner sur cette page.

Visiter Galway : en pratique

Je vais partager maintenant quelques éléments pratiques pour organiser son séjour ou son passage à Galway.

Où dormir à Galway ?

Les atouts touristiques de Galway et sa région en font une région très prisée pour le tourisme, notamment les mois d’été (juillet-août).

Pensez donc à réserver votre logement à l’avance pour avoir du choix, que ce soit à l’hôtel, en appartement, ou dans un Bed & Breakfast ! Les prix sont par ailleurs également tirés à la hausse du fait de la popularité de cette destination.

Je m’y suis moi-même pris trop tard pour les réservations (pour un séjour au mois d’août). J’étais donc à l’écart de Galway, à environ 30 minutes de route.

J’ai néanmoins logé dans un bon bed & breakfast soit dit-en passant. Je vous partage donc son lien. Une chambre classique, mais un très bon accueil, et bon petit-déjeuner irlandais.

Ce positionnement n’était finalement pas si mal. Il m’a permis d’être à la fois proche de la région du Connemara, et non loin de Galway également. J’y ai passé 2 nuits.

Si vous souhaitez néanmoins dormir dans le centre, ou ses proches alentours, afin de pouvoir profiter de la vie animée en soirée, vous pouvez retenir :



Booking.com

Où manger ?

On trouve de nombreux petits restaurants à Galway, dans l’artère principale, mais aussi en s’éloignant légèrement.

Parmi les lieux singuliers on peut citer :

  • The Quay Street Kitchen, proposant un bon rapport qualité / prix. On y mange très bien, dans un cadre avec du cachet. J’y ai déjeuné à midi, avec un très bon burger ! Du fait de sa localisation et sa réputation, il est plutôt prisé, donc à privilégier en début de service.
  • le MacDonagh’s, où l’on sert de traditionnels fish and chips. On est ici à la limite du fast food pour ce restaurant où l’on commande au comptoir. La déco est très orientée sur le milieu marin, et ce lieu est plutôt petit. Là encore, à privilégier donc en dehors des « heures de pointe ».

J’ai cité deux restaurants sur la Quay Street, mais on trouve un peu partout, et de toutes sortes. J’ai même vu une crêperie bretonne 🙂 .

Se garer dans Galway

Le bas de la Quay Street, rue animée de Galway

Le bas de la Quay Street, rue animée de Galway

Au vu de la situation géographique de Galway (pas d’aéroport à côté), il y a de grandes chances que vous vous y rendiez en voiture….

Il existe 2 types de parking : les parkings publics (mais néanmoins payants), et les parkings privés.

Le plus simple est selon moi de se rendre dans un parking souterrain. Vous prendrez un ticket et paierez à la sortie.

Clairement ce n’est pas donné (de l’ordre de 3 € de l’heure, et maximum 25 € la journée), mais cela reste le moyen le plus efficace de trouver une place…

Pour info j’étais garé à l’Euro Car Parks, un peu à l’écart du centre (une dizaine de minutes à pieds). Il est situé au niveau de la gare routière. Mais il y en a d’autres bien sûr, plus ou moins proches. Vous pouvez trouver les informations nécessaires sur ce site internet.

Aller à Galway en train

Un bar dans le centre-ville de Galway

Un bar dans le centre-ville

Le train est une solution envisageable également pour se rendre à Galway.

Il peut être utile par exemple si vous effectuez une grande partie de votre séjour sur Dublin et que vous voulez visiter Galway sans louer de voiture.

De plus la gare se trouve dans le centre-ville, près de la gare routière que j’évoquais plus haut : plutôt pratique.

Pour organiser un déplacement de ce type je vous redirige vers le site internet de la compagnie ferroviaire irlandaise : l’Irish Rail.

Pour info, depuis Dublin, le trajet dure environ 2h30 et il coûte une vingtaine d’euros par personne.

Les excursions

Les falaises de Moher dans l'ouest de l'Irlande

Les falaises de Moher dans l’ouest de l’Irlande

Je l’ai dit plus haut, Galway est un point central de cette partie de l’Irlande.

Au-delà de l’aspect road trip tel que je l’ai pratiqué lors de mon séjour, il est possible de réaliser des excursions à la journée depuis Galway.

C’est intéressant pour ceux qui se déplacent uniquement en train et en bus.

Celles-ci présentent l’intérêt de n’avoir rien à se préoccuper, et donc d’éviter la voiture. Voici une sélection de celles qui sont les mieux notées :

  • celle-ci, pour découvrir la région du Burren, le château Dunguaire, et les falaises de Moher. Ces deux lieux sont des incontournables du pays.
  • celle-là pour découvrir la région du Connemara, avec l’abbaye de Kylemore (attention : prix d’entrée non inclus). Pour l’avoir visité, elle est vraiment superbe, dans un très beau cadre !
  • se rendre en bateau sur l’une des îles d’Aran (celle d’Inisheer), avec un temps libre sur l’île permettant notamment de louer des vélos et la découvrir à son rythme. Cette excursion (celle-ci), à la journée, inclut également un passage par les falaises de Moher.

Pour vous donner un aperçu de ces lieux, vous pouvez consulter les articles du blog que j’ai consacré aux visites des falaises de Moher, du dolmen de Poulnabrone (dans la région du Burren) et de l’abbaye de Kylemore.

Vous pouvez voir le prix de la première, ainsi que les disponibilités à vos dates directement via cet encart :

Mes conseils pour visiter Galway

Le Quays pub à Galway

Le Quays pub, l’un des plus emblématiques de Galway

Une journée est suffisante selon moi pour visiter Galway car elle n’est pas très grande. Je n’ai certes pas visité le musée, mais j’aurais pu le faire en arrivant un peu plus tôt le matin, ou en ne faisant pas la balade en train.

Comme évoqué en introduction, je recommande donc de passer quelques jours dans la région, et de lui consacrer une journée (ou du moins une grosse après-midi).

On trouve facilement des restaurants dans le centre-ville. Et notamment autour de l’axe principal High St et Quay St. J’ai déjeuné et dîné dans deux restaurants différents, situés à proximité de cet axe.

Il faut s’imprégner également de l’atmosphère en soirée, notamment dans les pubs. Il y a de l’ambiance jusque dans la rue ! Et c’est l’occasion également de goûter une bière irlandaise. Comme la « Guinness » par exemple, véritable institution ici 😉 .

J’espère avoir pu vous éclairer sur ce que l’on peut faire à Galway, notamment en une journée.