Moab dans l’Utah : que faire & guide pratique
Moab est un point de passage très fréquent lorsque l’on réalise un voyage dans l’ouest américain. Et pour cause, c’est ici que se trouvent deux des principaux parcs naturels des Etats-Unis. Sans forcément être les plus connus au premier abord, vous avez forcément déjà vu des photos de ces lieux. Mais que faire à Moab concrètement ? Comment organiser son séjour dans cette ville de l’Utah ?
Durant mes 15 jours de road trip dans l’ouest américain, j’y ai consacré 2 journées. Par cette expérience, je reviens dans cet article sur ce que l’on peut faire à Moab et ses proches alentours, en partageant également quelques conseils pratiques.
Que faire à Moab et ses alentours ?
Visiter Moab en elle-même ?
On ne se rend en général pas à Moab pour découvrir son centre-ville. Si vous disposez d’un peu de temps et souhaitez tout de même y faire un tour, celui-ci abrite toutefois quelques points d’intérêt à visiter, comme :
- le musée d’histoire culturelle consacré à la région. Vous pouvez obtenir davantage d’informations sur son site internet
- quelques galeries d’art, surtout le long de la route principale (la Highway 191) qui traverse Moab globalement sur un axe nord-sud.
Honnêtement je n’y ai pas mis les pieds car le temps m’était compté dans la région 🙂 .
Arches National Park
Ce parc est l’une des deux principales raisons pour lesquelles on se rend à Moab. Et c’est pourquoi je l’ai inclus à mon itinéraire.
Celui-ci est réputé pour ses formations rocheuses uniques, en particulier les arches naturelles qui ont été sculptées par l’érosion. Ces dernières se sont en effet formées au fil des millénaires, leur donnant parfois des aspects très impressionnants. Et il ne faut pas se mentir, très photogéniques 🙂 .
On en compte plus de 2000, dont certaines sont plus célèbres que les autres. En tête, la « Delicate Arch » et la « Landscape Arch ». Mais il y en a d’autres tout aussi belles, l’une d’entre elles ayant même servi de décors pour le film Indiana Jones et la dernière croisade (au tout début du film).
Le principe de sa découverte réside dans son parcours en voiture (via une « scenic drive »), et où l’objectif est de se garer par endroits pour :
- profiter d’un beau point de vue
- faire des randonnées, plus ou moins longues, afin d’accéder aux arches plus en retrait. C’est notamment le cas pour celles que je viens de mentionner.
J’ai consacré un article sur la visite du Arches National Park, en revenant notamment sur ce que j’y ai fait.
Compte tenu du nombre de formations rocheuses à découvrir, on peut y passer beaucoup de temps, mais le plus judicieux est d’y consacrer une journée pleine durant votre séjour à Moab. Avec en prime, le contemplation du coucher de soleil sur la Delicate Arch.
Pour ceux qui aiment découvrir autrement un endroit, il est possible de le faire ici, et dans des contextes plutôt sympa. A savoir, via un survol en hélicoptère (celui-ci), ou une excursion en jeep dans des coins plus reculés (celle-là). Evidemment c’est plus cher que juste l’entrée dans le parc national…
Canyonlands
C’est l’autre parc national à voir absolument à Moab. Comme son nom l’indique, on y trouve un canyon façonné par l’érosion des fleuves Colorado et Green River.
Il est en fait divisé en 3 parties, intitulées « Island in the Sky », « The Maze » et « The Needles ».
On pourrait y passer aussi des jours sachant qu’elles ne sont pas toutes au même endroit. Mais retenez que la partie la plus accessible depuis Moab (à une demi-heure de route environ), et la plus réputée, est la première.
C’est donc dans celle-ci que je me suis rendu. Les photos qui illustrent ce paragraphe en sont issues.
On accède à ces points de vue via de courtes randonnées. La plus célèbre est sans conteste celle de l’arche au bord du canyon : la Mesa Arch.
A titre d’information et pour vous faire une idée :
- The Needles est plus difficile d’accès. On peut y découvrir des paysages d’immenses aiguilles de pierres (d’où son nom). Les randonnées sont plus longues.
- The Maze est beaucoup plus difficile d’accès, et uniquement en 4×4. Peu de touristes s’y aventurent…
Hell’s Revenge
Hell’s Revenge est un sentier tout-terrain très connu des Etats-Unis. Celui-ci a été surnommé ainsi en raison de sa complexité…
En effet, son parcours serpente à travers des paysages arides, parsemés de rochers, de dunes de sable et d’obstacles naturels. Au programme notamment : des inclinaisons abruptes et des descentes vertigineuses.
Les vues panoramiques sur les arches rocheuses et le fleuve Colorado font de ce sentier une expérience atypique pour les amateurs de conduite extrême et les amoureux de superbes paysages désertiques.
Vous l’aurez compris, on ne s’y rend pas en voiture mais par le biais d’une excursion. Vous pouvez obtenir des informations, voir des photos des lieux, et réserver sur cette page.
Potash Road
Cette route près de Moab serpente le long du fleuve Colorado. Son trajet en voiture offre une belle vue sur des formations rocheuses spectaculaires.
Les falaises et les teintes changeantes des roches créent par endroit un spectacle visuel atypique.
Elle est en partie goudronnée, et en partie c’est de la piste (pas loin du vide par moment d’ailleurs…). En théorie il est possible de faire une boucle depuis Moab, mais vous pouvez aussi faire un aller-retour.
Concrètement pour la parcourir il faut prendre la route 313 qui descend vers Canyonlands, puis bifurquer sur la 142. C’est celle-ci qui est plus compliquée, avec des notamment des lacets.
Mais ce qui donne le nom de la route, c’est surtout la présence de grands bassins aux couleurs un peu surréalistes. Celles-ci sont faîtes de teintes de bleu très prononcé, issues du chlorure de potassium. Par ailleurs ces lacs ont une forme géométrique particulière. On les voit d’ailleurs assez bien sur Google Maps (cf : capture d’écran), et vous les verrez en route également depuis un point de vue.
J’avoue qu’à mon grand regret, j’ai raté cette route lors de mon séjour à Moab. Je ne l’ai découvert que plus tard, justement grâce à ces bassins photogéniques !
Profiter du fleuve Colorado
On s’écarte maintenant des incontournables à faire à Moab. Mais je les mentionne tout de même.
Le fleuve Colorado passe dans les environs et certaines agences y proposent des activités. Notamment du rafting ou du canoé.
Il faut avouer qu’elles sont davantage destinées à des américains de la région qui viennent passer quelques jours à Moab, qu’aux touristes étrangers.
Visiter Moab Giants : le Parc des dinosaures
Une activité secondaire encore, mais qui peut plaire aux enfants. Ce parc de Moab est en effet un musée, en partie en extérieur, sur le thème des dinosaures qui vivaient autrefois dans la région.
Il permet de voir des empreintes fossilisées bien préservées, des expositions informatives, des films en 3D, etc… Vous y verrez aussi des sculptures de dinosaure plus ou moins réalistes.
Inclure Moab à son itinéraire de road trip : conseils
Vous l’aurez compris, ou le saviez déjà peut-être, Moab n’est pas une destination à part entière. C’est une étape d’un itinéraire aux Etats-Unis. Je vous partage maintenant quelques conseils par rapport à cela.
Combien de jours lui consacrer ?
Compte tenu de son éloignement par rapport à d’autres points d’intérêt de la région (2h30 de route de la Monument Valley au sud, et 4h de Bryce Canyon au sud-ouest), on passe au moins 2 jours à Moab. Et donc 2 ou 3 nuits.
Ces 2 jours pleins permettent de bien profiter du parc des Arches, mais aussi de l’essentiel de Canyonlands.
On comble ensuite avec éventuellement le parcours de la Potash Road, ou pour ceux qui aiment l’aventure le circuit en jeep à Hell’s Revenge. Le reste est secondaire.
Concrètement, en fonction de l’itinéraire que vous allez tracer, vous arriverez à Moab soit :
- par le nord via la route I70, avec de bifurquer sur la US 191 à Crescent Junction. Ce sera le cas notamment si vous venez de Bryce Canyon.
- par le sud, via la US 191 donc, après avoir fait la Monument Valley.
Où dormir à Moab ?
On l’a vu, si on décide d’inclure Moab à son road trip, il faut forcément y dormir au moins 2 nuits.
Comme la plupart des villes étape dans cette partie des Etats-Unis, on y trouve de nombreux hôtels. Toutefois, comme souvent, ils sont rapidement complets.
Ayez tout de suite en tête également que les prix sont élevés ici. Autant on trouve facilement des motels peu chers dans la plupart des petites villes américaines, autant ici les prix sont tirés vers le haut du fait de l’attrait touristique de la région. Et ceci malgré des établissements globalement vieillissant…
Certains hôtels et motels à Moab se trouvent au bord de la route principale, d’autres dans les perpendiculaires aux abords. Parmi eux, vous pouvez retenir :
- le Big Horn Lodge, dans lequel j’ai séjourné et qui est correct.
- le Gonzo Inn, un peu plus « haut de gamme » avec une piscine notamment.
Vous pouvez vous faire une idée des prix avec cette carte également :
Avis et conseils pour visiter Moab et ses environs
Comme je l’indique dans l’article que j’ai consacré à mon road trip de 15 jours dans l’ouest américain, j’ai passé 2 jours à Moab. Mais une seule nuit au milieu. C’est clairement un peu court, mais c’était motivé par l’envie de voir beaucoup de choses pendant ces 2 semaines.
A le refaire, je passerai au moins 2 nuits sur place.
En revanche sur le contenu, j’ai pu faire les principales randonnées du parc des Arches, et voir les incontournables points de vue de Canyonlands. J’ai parcouru un peu la Potash Road mais sans y prêter vraiment attention, ne la connaissant pas à l’époque.
Avec le recul, si mon budget le permettait, j’essaierais de faire la sortie en jeep dans le Hell’s Revenge. D’autant qu’il est possible de la faire au moment du coucher de soleil.
J’espère avoir pu vous éclairer sur ce que l’on peut faire à Moab. Si vous vous renseignez sur cette ville de l’Utah, il y a de grandes chances que ce soit dans le cadre de préparatifs d’un séjour dans l’ouest américain. Je vous souhaite donc un très bon voyage !