Croisière sur le Nil en Egypte : conseils & retour d’expérience pour bien choisir

Vous vous renseignez pour faire une croisière sur le Nil en Egypte ? Ce moyen est en effet une manière particulièrement dépaysante pour visiter certains monuments caractéristiques de ce pays. Et plutôt une très bonne idée pour un premier voyage en Egypte.

J’ai ainsi fait le choix de la descente sur le Nil pour le découvrir. De cette expérience, je reviens dans cet article sur  le principe, en quoi cela consiste, et les éléments à savoir. Ainsi que mes conseils pour vous aider à choisir un type de séjour et une agence si vous êtes dans l’optique d’en réaliser une également.

En quoi consiste une croisière sur le Nil en Egypte ?

Répondre à cette question est essentiel pour bien comprendre ce que l’on peut découvrir durant un séjour de ce type.

Principe général de la descente sur le Nil

Il faut tout d’abord savoir que le Nil est un fleuve africain, d’environ 6500 km, qui traverse l’Egypte mais aussi d’autres pays africains. Onze en tout pour être précis !

Parmi ceux-ci on peut citer le Kenya, la Tanzanie, le Soudan, ou encore l’Ethiopie. Bref, réaliser une croisière sur le Nil se traduit en fait par « la réaliser sur une petite partie du Nil. « 

Par ailleurs celles-ci ont lieu, pour des raisons de sécurité, entre Louxor et Assouan, ou un peu plus au sud encore vers le site de Abou Simbel, sur les bords du lac Nasser.

Celles-ci ne passent donc pas par Le Caire. Et Le Caire, au-delà d’être la capitale du pays, est la ville située à quelques kilomètres des célèbres pyramides !

J’y reviens plus bas, mais une descente sur le Nil, sans la combiner avec un détour par le nord du pays, ne permet donc pas de voir ces sites ! Ce point est important : pour ma part il était difficilement concevable d’aller en Egypte sans voir les pyramides…

Un ordre d’idée du prix

La question du budget est importante lorsque l’on prépare un voyage. Pour vous donner tout de suite une idée des prix, voici ceux des principales croisières sur le Nil. Soit en tant que telle, soit incluse dans un circuit en Egypte.

Vous pouvez regarder directement à vos dates, car le tarif peut varier en fonction :

Conseils pour choisir sa croisière en Egypte

Pour faire un choix, il faut définir un certain nombre de critères. Ces critères ne sont pas très nombreux, mais essentiels !

Les sites antiques que l’on souhaite découvrir

Ce pays dispose de sites tellement magnifiques et grandioses que c’est selon moi le plus important. Savoir les sites que l’on veut voir, ou du moins en avoir une idée, est le premier élément. Si vous n’avez trop d’idées sur cet aspect je vais essayer de vous éclairer 🙂 .

Entre Louxor et Assouan

Les croisières sur le Nil les plus « standards », du moins celles les plus fréquentées et aux prix les plus attractifs, consistent à faire la descente sur le Nil entre ces deux villes.

Entre ces deux points, des sites plus ou moins proches du Nil, dans lesquels on se rendra en bus ou en voiture privée. Ou même à pieds directement (exemples de Louxor ou de Kom Ombo).

Parmi ces sites, on trouve :

• les temples de Karnak et Louxor
• la vallée des rois et des reines, dans la nécropole de Thèbes, ainsi que les célèbres colosses de Memnon.
• Edfou et son temple dédié au dieu Horus.
• le temple de Kom Ombo, en bordure de Nil
• le temple de Philae, dédié à Isis. Il se situe près d’Assouan, et fut déplacé lors de la construction d’un barrage dans les années 1960.

Le temple d’Abou Simbel

C’est l’un des joyaux de l’Egypte, et difficile de concevoir également de se rendre dans se pays sans se rendre à Abou Simbel ! A noter qu’on parle en réalité de « temples » car il y en a plusieurs.

Comme pour celui de Philae dont j’ai parlé plus haut, il a été déplacé également dans les années 1960 pour la construction du barrage.

Il se trouve désormais sur les bords du lac Nasser. Sans ce déplacement il aurait été enseveli par la montée des eaux…

Le problème c’est qu’il se situe à environ 3 heures de route au sud d’Assouan. Et pour s’y rendre il faut s’adapter à des alternatives cadrées :

• arriver par le petit aéroport local qui se trouve à quelques kilomètres seulement du site d’Abou Simbel.
• partir en navette (voiture taxi, bus, minibus). Ce voyage par la route est réglementé, et il est contrôlé par la police. C’est la solution la plus répandue.
• par bateau, puisqu’il se situe en bord du lac Nasser, qui est traversé par le Nil, donc accessible par certaines croisières.

En général on s’y rend via l’aller-retour sur la journée.

L’option de la croisière sur le Nil est certes la plus « logique », mais elle est longue et pas forcément optimisée. Comme indiqué plus haut, l’essentiel des sites archéologiques se trouve sur la zone entre Louxor et Assouan.

Un aller-retour par bateau à Abou Simbel ajoute beaucoup de trajet. Cela multiplie en effet par deux en gros sa longueur, ce qui n’est pas optimum en terme de temps !

Cela reste néanmoins faisable et certaines agences le proposent.

Les Grandes Pyramides

C’est le point le plus important à retenir de ce paragraphe : les pyramides (et le Sphynx) du plateau de Gizeh, que tout le monde connaît, se trouvent à proximité du Caire. Soit au nord du pays, à près de 650 km de Louxor.

Pour se rendre sur ce site, ce qui personnellement me semblait une évidence pour un voyage en Egypte, il faut s’orienter sur une croisière sur le Nil permettant de combiner ce détour.

Les agences le proposent en général avec différentes alternatives, en début ou fin de croisière. Et avec un acheminement en train, en bus, ou en avion.

Dans le cas de mon expérience personnelle, c’était en début de séjour. J’avais pris ensuite un vol interne entre Le Caire et Louxor.

Alexandrie

Le fait de réaliser un « combiné » croisière sur le Nil et visite du Caire et des environs, permet aussi d’inclure parfois la visite de la ville d’Alexandrie. Cette ville est située tout au nord, au bord de la mer Méditerranée.

Je l’ai visité durant une journée, et pour être franc je n’en ai pas gardé un souvenir exceptionnel. La visite d’Alexandrie permet de passer par :

• la citadelle de Qaitbay, en bord de mer, et construite à l’emplacement de l’ancien « Phare d’Alexandrie ». Ce phare est connu pour avoir été l’une des 7 merveilles du Monde.
• les vestiges d’un site gallo-romain avec notamment un théâtre bien conservé.
• la bibliothèque moderne.

La période pour partir

Croisière sur le Nil ou pas, il est important de connaître les périodes de l’année les plus propices.

Les meilleures périodes pour se rendre en Egypte sont de novembre à mars. On peut bien sûr s’y rendre en dehors de cette période mais en contrepartie il fera plus chaud.

La vallée du Nil est connue pour connaître des températures parfois au-delà de 40°C l’été. A noter tout de même que durant ces mois d’hiver les journées sont plus courtes.

Pour le nord (région du Caire et du delta du Nil), la période la plus propice est similaire : il faut éviter les mois d’été où la chaleur peut être suffocante. D’autant que Le Caire est réputée (et je confirme) pour être très polluée !

Le bateau de croisière sur le Nil

Je parle du bateau, mais cela pourrait s’élargir à la « qualité » de la prestation. Néanmoins c’est surtout le bateau, et les services rendus à bord bien sûr, qui peuvent relever du critère de sélection.

En effet, les guides sont en général compétents et passionnés. De toutes les personnes que j’ai côtoyées et qui ont fait un voyage en Egypte avec un guide, en ont été satisfait.

Il existe plusieurs alternatives, dont l’une est plus standard que les autres et que j’ai moi-même pratiquée. Je les évoque toutes néanmoins.

Le bateau à moteur

Le plus standard est de réaliser cette croisière sur le Nil avec un bateau de « grande » taille, à moteur. On y trouve tout le nécessaire à bord, à savoir de quoi manger, des chambres individuelles, etc…

Les bateaux sont plus ou moins récents, mais restent malgré tout plutôt similaires d’aspect extérieur. Du moins dans l’ensemble.

La différence va venir surtout de la manière dont ils sont aménagés à l’intérieur et sur le pont, ainsi que les prestations qui sont proposées. Je pense à la nourriture, aux « animations » en soirée, ou encore à l’aspect all-inclusive ou non pour les boissons par exemple.

Il existe également des bateaux à moteur, plus petit ou plus luxueux.

Le bateau à voile

Il existe l’alternative de réaliser ces croisières sur le Nil en felouque, un bateau à voile d’une dizaine de mètres. Ou un équivalent comme le « dahabeya » ou le « sandal ».

Ce moyen de transport est donc plus intimiste, mais moins confortable en contre-partie. Il est davantage destiné aux voyageurs à la recherche d’authenticité et éloigné de la foule.

Certaines agences le proposent, et j’évoque un exemple de ce type plus loin (celle-ci).

Informations à connaître

Dans tous les cas, quelque soit le type de croisière en Egypte, il est à noter que :

• il ne faut pas boire l’eau du robinet mais uniquement de l’eau minérale en bouteille. De la même manière : pas de glaçons, éviter les crudités, et se laver les dents avec de l’eau en bouteille.
• le pourboire au personnel fait parti de la culture. A prendre en compte auprès du personnel dans les bateaux, les chauffeurs et le guide. Quelque soit le prix de votre séjour, ce point est en complément.

Ces points sont à connaître, et il n’est donc pas la peine de chercher à faire une sélection de croisière sur le Nil par rapport à ces critères.

Les principales alternatives

Une fois ces critères connus, je vous partage quelques alternatives. Je me base notamment sur celle que j’ai réalisée, à savoir sur un bateau à moteur, mais en partage également une sur un bateau à voile.

Navigation sur le Nil entre Louxor et Assouan, avec Abou Simbel

Un séjour de ce type permet de :

• profiter de l’aspect navigation sur le Nil
• visiter les principaux temples sur le parcours
• et surtout d’inclure également la visite des temples d’Abou Simbel, tout au sud du pays.

De par son aspect relativement standard, ce type de croisière est de l’ordre de 1000 € par personne pour un séjour d’une semaine, tout compris. Ce prix inclue à la fois la navigation, les prestations à bord, les visites, et le vol jusqu’en Egypte. La plupart des agences de voyages « classiques » le proposent.

Si vous souhaitez vous y rendre avec un budget restreint, sans pour autant tomber dans le low-cost, ce type de séjour est un bon compromis.

Pour ce prix, elles n’incluent en revanche pas les Pyramides de Gizeh, près du Caire.

Le séjour personnalisé incluant la descente sur le Nil

Pour un séjour plus personnalisé, de type « combiné » comme j’en ai parlé plus haut, il faut s’orienter davantage sur des prestations « à la carte ».

Certaines agences de voyage comme celle-ci, qui travaillent directement avec des agences locales, proposent ce type de séjours optimisés.

Par mon expérience, je considère que le séjour le plus approprié est celui combinant à la fois les pyramides de Gizeh, la croisière entre Louxor et Assouan en passant par les sites incontournables. Et en incluant également Abou Simbel.

Pour info, c’est ce type de séjour que j’ai réalisé (à l’exception d’une journée supplémentaire dans mon cas à Alexandrie, que j’ai trouvée anecdotique). Je trouve cette manière de découvrir l’Egypte adaptée pour :

• découvrir la culture de l’ancienne Egypte
• voir les sites incontournables d’Abou Simbel, et surtout des pyramides de Gizeh
• profiter d’une croisière, moyen très agréable pour voyager

Ce type de séjour est de ce fait plus coûteux. Il inclut en effet des transports complémentaires (en l’occurrence des vols intérieurs supplémentaires jusqu’au Caire). Ainsi que des nuits d’hôtels supplémentaires.

Attention, se focalisant uniquement sur la partie séjour sur place en tant que telle, le vol international jusqu’au Caire n’est pas inclus. Cela permet de s’adapter pleinement aux souhaits de dates de séjour, sans avoir à imposer des partenariats avec telle ou telle compagnie aérienne.

Quelques exemples

A titre indicatif, vous pouvez consulter ces itinéraires et demander un devis gratuitement pour :

• celle-ci, en bateau à moteur. S’agissant d’une agence permettant la création de séjours à la carte, vous pouvez échanger avec eux pour ajouter des prestations ou des contraintes. Comme par exemple un bateau davantage orienté luxe (comme sur le « Amwaj »).
• celle-là sur un bateau à voile. De par son côté plus atypique et intimiste, elle est de ce fait en principe plus chère que la première.

Vous pouvez également consulter les autres propositions de séjour sur cette page, mais considère d’expérience que le combiné du type : Le Caire, Pyramides, descente sur le Nil entre Louxor et Assouan, et Abou Simbel, est un bon programme. Si votre budget le permet je vous recommande de procéder ainsi.

Le lac Nasser

Avec l’objectif de rejoindre Abou Simbel et ses temples, il existe des croisières qui permettent de naviguer sur le lac Nasser.

Elles permettent de découvrir d’autres joyaux de l’Egypte Ancienne, comme les temples de Kalabsha, de Dakka, ou d’Amada. Ou encore l’ancienne citadelle de Qasr Ibrim.

Parmi les alternatives, vous pouvez notre celle-ci sur 5 jours ou celle-là sur 4 jours.

Compte tenu de leur côté plutôt atypique malgré tout, elles se font au départ d’Assouan, et ne font en général pas partie d’un package tout compris (vol + croisière). Il convient donc d’ajouter également le vol et le trajet jusque cette dernière, en plus.

Mon avis sur ma croisière sur le Nil

Cela transparaît déjà sûrement au travers de cet article mais j’ai vraiment apprécié ce séjour. Afin d’être factuel je vous indique pourquoi.

Un voyage organisé par une agence

Je commence tout de suite par éliminer l’aspect « voyage organisé » en tant que contrainte.

J’ai l’habitude désormais d’organiser la plupart de mes séjours par moi-même, et surtout de tout faire par moi-même (locations de logements, de la voiture, visites, etc….). Mais je reste pragmatique et considère que certains types de séjour s’y prêtent moins.

Je considérais que l’Egypte était clairement ce type de pays qu’il convient de visiter accompagnés d’un bon guide. Et mon expérience sur le terrain le confirme : tous les temples et lieux que j’ai visité étaient chargés d’histoire et de culture.

Les explications de ma guide étaient vraiment très précieux. Je n’aurais pas eu du tout les mêmes informations si j’avais parcouru tous ces temples par moi-même avec un bouquin à la main…

Le fait d’éviter de se prendre la tête avec la conduite, particulièrement chaotique ici (et je pèse mes mots…), les contrôles de police, et la barrière de la langue, est très appréciable également.

Le plaisir de la navigation

L’aspect croisière sur le Nil est un vrai plus. Certains diront que les bateaux sont nombreux sur le Nil, qu’ils se suivent à la chaîne, etc…

Et bien oui il y a des bateaux mais il ne faut pas exagérer non plus… Cela n’empêche pas d’observer les paysages, les temples, les couchers de soleil, le tout sous une température agréable.

Etre sur le pont de son bateau en soirée et naviguer sur le Nil est particulièrement plaisant.

Au-delà des visites de temples, cette croisière est donc aussi l’occasion :

• d’observer les couchers de soleil depuis le bateau
• de vivre l’expérience de passage d’une écluse (celle d’Esna)
• de contempler les paysages qui défilent tranquillement, comme par exemple le temple de Gebel el Silsila, au bord de l’eau.

Les seuls points un peu décevant que je retiens concernent la nourriture à bord. Une cuisine pas forcément exceptionnelle, et pas très locale non plus. Néanmoins, à bord d’un bateau de ce type, j’imagine qu’il ne doit pas être évident de cuisiner !

Est-ce dangereux de faire une croisière en Egypte ?

Il n’y a bien sûr pas de réponse toute faîte à cette question… Afin de vous donner quelques éléments pour vous aider à faire votre choix sur un séjour en Egypte ou pas, voici quelques informations sur cet aspect.

Contexte politique

Ce contexte est en général globalement tendu. Il est d’ailleurs recommandé d’éviter de discuter d’aspects politiques avec les égyptiens.

Il est par ailleurs déconseillé, voire interdit, de photographier ou filmer certains lieux comme les ambassades, les ministères, aéroports, etc…

Ensuite, on a tous en tête des attentats qui ont frappé ce pays. Ils sont en revanche plutôt rares : on en compte une dizaine durant ces 30 dernières années. Je ne vais pas les citer ici, ce n’est pas le but.

Néanmoins, la procédure d’obtention d’un VISA a été simplifié par le gouvernement égyptien depuis 2017. Pour les ressortissants français et belges (notamment), celle-ci peut se faire simplement en ligne (VISA électronique). Vous pouvez en faire la demande sur ce site français.

Les zones à risques

Pour avoir  plus de détails sur cette question de la sécurité en Egypte, qui est tout à fait légitime de se poser, je vous recommande de lire cette page du site de France Diplomatie. Il est régulièrement mis à jour, et indique notamment sur une carte du pays les zones à risques. Cet article est très complet et devrait répondre à toutes vos questions sur ces aspects.

Au moment où je rédige cet article, la zone concernée (entre Louxor et Abou Simbel), sont en zone de vigilance renforcée. Ces zones sont soumises à des contrôles policiers renforcés aux abords des sites touristiques et dans les hôtels.

Il est recommandé également de conduire sur les routes égyptiennes avec un accompagnateur connaissant les itinéraires et sachant parler arabe. Ce qui est donc le cas dans le cadre d’un voyage géré par une agence.

On constate sur la carte du site internet que j’ai mentionné, que la partie du Nil au nord de Louxor, et vers Le Caire, est déconseillée. C’est pour cette raison que depuis des années les croisières se limitent au sud de Louxor !

Bilan après avoir fait une croisière sur le Nil

Je recommande clairement de découvrir ce pays. L’aspect croisière sur le Nil est un plus que j’ai apprécié, mais bien sûr cela se traduit par passer par une agence. Ce qui peut dérouter certains voyageurs qui souhaitent être libres de leurs mouvements.

Il est clair que si vous ne supportez pas faire des visites sur des horaires fixées, ou ne pas pouvoir adapter votre parcours une fois sur place, passez votre chemin sur ce mode de voyage…

Dans tous les cas, si vous envisagez de vous y rendre, en croisière ou autrement, n’hésitez pas. Ce pays comporte des sites magnifiques !